De redding van de Hop Pole Inn
Hoe we een kleine rol speelden in de wederopstanding van een historische dorpskroeg.
Een rustieke oude pub in Wiltshire, met klassieke architectuur en omgeven door weelderig groen.
Toen de dorpsbewoners van Limpley Stoke, in de buurt van Bath in het Verenigd Koninkrijk, hun plaatselijke, in onbruik geraakte pub wilden redden en weer tot leven wilden wekken, hielp Corston hen graag bij het creëren van een gastvrije ruimte in het hart van de gemeenschap.

Nu het project bijna is afgerond, gingen we langs om de transformatie - en de reflecties van een aantal van de mensen aan het roer - vast te leggen op camera.

Bekijk de video hierboven of lees verder voor de hoogtepunten.
Een ouderwets treinstation genaamd “Limpley-Stoke” met rook uit de schoorsteen, omringd door bomen.
Een stoere jeep rijdt door een smalle, pittoreske straat met charmante stenen huizen en kale bomen. Twee mensen in gesprek tijdens een interview, een van hen maakt expressieve gebaren.
'Een dorp is niet meer dan een verzameling huizen. Een gemeenschap is waar mensen samenkomen, en dit was de laatste pub in het dorp...'- Simon Coombe

De Hop Pole Inn in Limpley Stoke dateert uit de jaren 1500 en was in 2018 nog steeds in gebruik als pub. Na de verkoop dat jaar wachtten de dorpelingen af wat er verder zou gebeuren. Het antwoord was helaas niets.

Het indrukwekkende gebouw stond de volgende vier jaar leeg voordat er plannen werden ingediend om er woonhuizen van te maken.
Zijprofiel van een klein hondje liggend op een zonverlichte stenen vloer, met houten stoelen op de achtergrond.
Een wandlamp met een geplooide linnen lampenkap tegen een lichtbeige muur. Gezellig café-interieur met houten balken, zachte verlichting en bloemstukken, die een warme en uitnodigende sfeer creëren.
'Als dat was gebeurd, zouden we voor altijd de spil van deze gemeenschap zijn kwijtgeraakt,” legt Simon Coombe, voorzitter van het managementteam van de Hop Pole Inn, uit. 'Voor iets dat al 500 jaar het hart van het dorp vormt, voelde het verkeerd om alles onder onze ogen te verliezen.'

Het redden ervan was echter geen klein kunstje. 'We kregen 28 dagen om 360.000 pond te vinden,” herinnert hij zich. 'We waren er niet van overtuigd dat het ons zou lukken, maar meer dan 500 mensen staken hun handen in hun zakken en we haalden het geld bij elkaar. In februari 2022 werden we eigenaar.'

Het was misschien maar vier jaar gesloten, maar in die tijd was er al veel schade aangericht.

'Het was zowel de beste dag van ons leven als de slechtste,” vertelt Simon, 'omdat we een gebouw kochten dat uit elkaar viel en op dat moment realiseerden we ons dat het werk nog maar net begonnen was.'

Een leger vrijwilligers ging aan de slag. 'Zonder de vrijwilligers zouden we hier vandaag niet in het gebouw zitten,” erkent Tim Tuckey, een ander lid van het managementteam van de pub.

'Ze hebben tienduizenden ponden van hun tijd in arbeid gestoken en iedereen is samengekomen om zijn steentje bij te dragen, omdat we allemaal onze gemeenschapshub terug wilden'.
Persoon duwt een oude kruiwagen over de weg Vrijwilligers tillen voorzichtig een houten frame door een oude kroegingang.
Een van die vrijwilligers was interieurontwerpster Leah Chisnall. 'Ik raakte betrokken kort nadat ik hierheen was verhuisd. Ik kende niet veel mensen, dus ik begon mee te helpen met tuinieren als een geweldige manier om mensen te ontmoeten.'

'Ik begon toen te praten over mijn bedrijf en mijn vaardigheden en bood alle hulp aan die ik kon bieden, dus zo raakte ik betrokken als interieurontwerpster.'

Leah liet zich voor de pub inspireren door de ligging tussen de golvende heuvels bij de rivier de Avon in Wiltshire.

'We zitten hier op een prachtige plek in het zuidwesten met veel groen,” legt ze uit, 'en het is ook een heel rustig, stil gebied, dus het was belangrijk om het ontwerp rustig, organisch en natuurlijk te houden.'

Als onderdeel van het renovatieproces doneerde Corston verschillende architectonische details om het project over de streep te trekken.
Warme gloed van een houten kachel naast een stenen open haard, met een bloemenvaas op de schoorsteenmantel en een stoel gedeeltelijk zichtbaar. Binnenhuisarchitect onderzoekt branduitgang van pub, te midden van een drukke zithoek
'Er moest veel gebeuren aan de structurele kant van de dingen,” legt Leah uit, 'dus tegen de tijd dat we begonnen met inrichten was het budget bijna op. De donatie van Corston van verlichting en ijzerwaren was ongelooflijk en heeft het verschil gemaakt.'

'Zowel Hannah, de nieuwe huurder, als ik hadden Corston vanaf het begin in gedachten,” vervolgt Leah. 'De stijl van de armaturen heeft precies de juiste hoeveelheid traditioneel en eigentijds, wat perfect werkt in de pub.'

'We kozen voor de Brons afwerking omdat het een element van warmte heeft; het heeft dat traditionele karakter. Het past ook perfect bij de rest van het kleurenpalet.'

Het laatste woord is, net als het eerste, aan Simon. 'Als ik denk aan mijn hoop voor de toekomst van de Hop Pole, is er al één gerealiseerd.'

'We hadden het gevoel dat dit project echt belangrijk was om de gemeenschap een plek te geven om samen te komen, maar we hadden nooit verwacht hoe hartverwarmend de reis zou zijn om hier te komen.'

Gepubliceerd op 10 april 2025

Gezellig bargedeelte met houten krukken, hangende glazen lampen, bruine schorten en een krijtbordmenu in een neutrale omgeving Twee restaurantmedewerkers werken geconcentreerd aan een taak in een moderne keuken, die een drukke culinaire omgeving laat zien.